Fumer et nager sous l’eau. Peut-on dire qu'une telle combinaison constitue un facteur de risque pour la maladie des caissons? La plupart des plongeurs sont bien conscients que la consommation d'alcool avant une plongée peut provoquer une déshydratation, ce qui à son tour augmente le risque d'accident de décompression (DCS), également connu sous le nom de maladie du « caisson ». Dès le début, tous ceux qui apprennent la plongée sous-marine apprennent à éviter de boire de l'alcool le jour de la plongée, et il leur est même conseillé de s'abstenir pendant toute la durée des vacances de plongée. Dans les pays économiquement développés, les voyagistes ne proposent même pas d'alcool aux personnes inscrites comme plongeurs. Au moins jusqu'à la fin de la plongée. Mais qu’en est-il du tabac ?
Fumer semble être beaucoup moins tabou pour les plongeurs. J'ai observé de nombreux plongeurs expérimentés fumer une cigarette juste avant une plongée, entre les plongées ou juste après une série de plongées. La plupart des fumeurs connaissent probablement les problèmes de santé associés au tabagisme, mais choisissent de fumer malgré tous les risques connus. Cependant, les plongeurs qui fument ne semblent pas savoir comment cette activité affecte le DKS.
Le tabagisme augmente-t-il le risque de maladie des caissons ?
Dans la littérature médicale relative à la plongée sous-marine, on trouve très peu d’informations sur la consommation de tabac et ne peut fournir qu’une petite quantité de connaissances sur l’effet du tabagisme sur le risque de développer un SCP. Il y a des raisons de croire que les maladies liées au tabagisme telles que l'emphysème, l'athérosclérose, le rétrécissement des vaisseaux sanguins et les dépôts de cholestérol sont des conditions préalables à des blessures graves liées à la plongée sous-marine, telles qu'une embolie gazeuse artérielle ou un accident de décompression. Un plongeur qui fume peut également ignorer qu’il contracte l’une des maladies ci-dessus. En effectuant des recherches sur le Web avec les moteurs de recherche les plus populaires Google et Yahoo, nous ne trouvons que quelques articles s'opposant au tabagisme en combinaison avec la natation sous-marine pour les raisons mentionnées ci-dessus. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu d'études approfondies consacrées à l'étude des régularités du tabagisme et du DKS.
Etude "Plonger et fumer"
Les informations recueillies par DAN sur les accidents dans lesquels des nageurs sous-marins ont souffert de DKS contiennent également des informations détaillées sur la nature des symptômes et si la victime est une fumeuse. Entre 1989 et 1999, plus de 4 000 cas de DKS ont été enregistrés. Les informations ont été transférées à des scientifiques de l'Université Duke (États-Unis, Caroline du Nord), où, en coopération avec des représentants de DAN, l'analyse des informations obtenues a été effectuée. Les conclusions de la recherche ont été publiées dans le numéro de décembre 2003 du magazine "Aviation, Médecine spatiale et environnementale". Ils affirment que, quels que soient les autres facteurs, les fumeurs présentent des symptômes de DKS plus graves que les plongeurs non-fumeurs.
Le DKS comprend plusieurs symptômes de gravité variable – commençant par des démangeaisons cutanées, des douleurs articulaires et se terminant par des convulsions, une perte de conscience et la mort. L'article scientifique, intitulé "Le tabagisme et la gravité du mal de décompression : une étude rétrospective chez les plongeurs récréatifs", indique que les gros fumeurs (15 paquets-année ou plus [un paquet-année signifie qu'un fumeur consomme un paquet de cigarettes par jour pendant une année]) sont sujets à des symptômes de DKS plus graves que les fumeurs moins actifs, qui à leur tour présentent des symptômes plus graves que les plongeurs non-fumeurs.
Les fumeurs passionnés sentent la différence
Lorsque les gros fumeurs étaient comparés aux non-fumeurs, les fumeurs ayant développé un SCP étaient deux fois plus susceptibles de présenter des symptômes plus graves que les symptômes légers. Environ 371 gros fumeurs touchés par le TP6T présentaient des symptômes graves, contre seulement 241 non-fumeurs TP6T dans des circonstances similaires. Autour de 20%, le non-fumeur affecté ne présentait que de légers symptômes de DKS, par rapport à 14%, un fumeur (à noter que les autres fumeurs présentaient des symptômes plus graves).
Cependant, cette étude ne prouve pas que le tabagisme soit la cause du DKS. Cependant, il a clairement montré que si des symptômes de DKS apparaissent, leur gravité a tendance à augmenter chez un plongeur fumeur. Une cause possible est le rétrécissement des vaisseaux sanguins dans les poumons provoqué par le tabagisme.
Est-ce que fumer présente d'autres risques ?
Lors de l’étude des facteurs de risque potentiels du DKS, les scientifiques utilisent principalement des méthodes statiques, ce qui peut également signifier que le tabagisme affecte des facteurs qui affectent en aval l’évolution de la maladie. Des recherches sont nécessaires pour confirmer le fait que les fumeurs courent un risque plus élevé de DKS. Il est nécessaire de connaître le pourcentage global entre les plongeurs fumeurs et non-fumeurs et la proportion de ceux qui ont souffert de DKS, mais pour une étude approfondie, les données initiales manquent encore.
Les fumeurs doivent être prêts à accepter le risque de préjudice pour la santé générale causé par la consommation de tabac. Les fumeurs pensent peut-être que le cancer, les maladies pulmonaires et les maladies cardiaques sont si loin qu’il sera possible d’arrêter avant de commencer. En ce qui concerne la plongée sous-marine, savoir que fumer peut être associé à des symptômes de DKS plus graves est déjà une raison valable pour renoncer à une autre cigarette.
Traduction plus proche de l'original du magazine "Octopus" août-sept. 2008 en russe.
L'auteur du texte est D. med. David Buch.
Documents proposés pour publication par DAN Europe.
Traduit en russe par Anton Cherkasov
