21 september - vi dyker inte på morgonen eftersom vi var lata kvällen innan och inte har fyllt våra ballonger. Istället för att dyka går vi till det närliggande franska dykcentret. Där möts vi av obehagliga nyheter - på grund av gårdagens olycka är "Donator" stängd idag, ett franskt vaktfartyg står vid den och tillåter inte dykare att närma sig... så att säga - "do razborki izjateljstv... Sergej erbjuder sig att dyka på "Le Ferrando" istället. I allmänhet förväntas inget intressant här, men det kommer att fungera för en "tick". Alexander håller sig i land, jag åker med ett helt gäng "vanliga" dykare. Jag hittar en stenfisk, det är allt intressant. Fartyget var svårt havererat, så vi lade till det bara på 26 meters djup.
Nästa dag lovar dock att bli intressant - vi kommer att dyka på planet "Mustang" som ligger på 54 meters djup. Allt skulle vara bra om jag inte hade svår huvudvärk idag. I en normal situation skulle jag inte dyka under sådana förhållanden, om allt är planerat, men man får inte missa ett sådant tillfälle. När vi närmar oss kan vi se att strömmen inte är något skämt den här gången. Repet rullar ut till sin fulla längd och vilar i vattnet i en vinkel på 45 grader. En annan dykbåt närmar sig och frågar var vi ska dyka. De verkar inte ha någon aning alls var de har simmat till. I allmänhet ligger "Le Ville de Grasse" också precis bredvid, cirka 100 meter bort.
Det är bara två dykare - jag och Alexander. Jag klädde på mig först och hoppade i vattnet för att vänta på Alexander. Medan Alexander klär på sig har vi burits av strömmen cirka 150 meter från markören. Jag klamrar mig fast vid sidan av båten och Dmitry startar motorn för att dra mig till platsen. Men det visar sig att det inte är en så enkel uppgift - efter några minuter sträcker sig armarna ut väldigt länge. Jag skriker åt Dmitry att bromsa. Du måste ta av dig all utrustning och klättra tillbaka i båten. Vi kommer närmare markören och denna gång hoppar vi båda samtidigt med sänkt luft för att omedelbart gå ner. Med nöd och näppe lyckas vi ta oss till repet och halvt paddlande med simfötter, halvt med att dra upp oss faller vi snabbt ner. Trots detta, när vi närmar oss ett djup på 50 meter, är repet redan horisontellt. Alexander framför, jag bakom, försöker desperat ta sig till ankaret.
Äntligen dyker själva planet upp. Ganska välbevarad, bara stjärt och vingspetsar saknas. Aleksandrs sätter sig omedelbart i pilotsätet och vinkar för mig att fotografera honom. Baaac!! Kameran imma igen!!! Jag gör en oförskämd gest mot kameran och knäpper tillbaka den på plats. Vi får klara oss utan bilder. Vi tittar ordentligt på planet, en liten muräna stack ut huvudet ur motorn. De schemalagda tio minuterna går och vi påbörjar starten. I allmänhet, för ett så litet föremål, är tiden helt tillräcklig. Vi går uppför det lutande repet, står ut med alla planerade dekompressionsminuter och efter 35 minuter är vi tillbaka i båten. Allt som allt är känslorna positiva, så länge de inte blir bortskämda av det värkande huvudet, den starka strömmen och den usla kameran. Jag kommer definitivt inte att dyka igen idag.
Men den 23 september planeras äntligen de "riktiga" grottorna! Runt 11:00 är vi i den extrema västra delen av Hyereshalvön, förtöjer nära klippan och dyket kan börja. Djupet kommer inte att bli stort, men Aleksandras ala och jag har förberett oss på allvar – två lampor, två spolar etc., vi säger alla steg i förväg.
Totalt finns det tre separata grottor här, om konfigurationen av vilka inte mycket är känt. Sergej säger bara att den ena var minst 200 meter lång och hade grenar. Ett par andra "vanliga" dykare söker hos oss.
Den första grottan börjar med en stor, hög grotta, vi går in längs sandbotten. När vi är cirka 50 meter från "omvärlden", där utgången fortfarande är väl synlig, hittar vi en stor sten och Alexander fixar den första änden av repet. Jag följer honom och försöker filma något. Grottan blir smalare, det går inte längre att gå sida vid sida. Dock är djupen minimala - 2-8 meter. Det här är min första seriösa tid i en grotta, förutom med Chistyakov i Dahab, så jag är ivrig att fånga mina känslor. I allmänhet finns det inga tecken på speciellt obehag eller klaustrofobi. Jag skulle absolut inte trivas så bra i grottor över vattnet. Jag minns hur jag rymde från saltgrottorna nära Kuldiga.
När den första 50-metersspolen är klar, fäster vi den andra och fortsätter att gå vidare. När vi har gått totalt cirka 80 meter ser vi att det finns en luftbubbla på toppen. Vi höjer oss över vattnet och andas försiktigt in luften - vad lite har samlats här under jorden istället för luft?! nej, man kan andas fast luften är så "försurad". Lamporna lyser upp ett valv ca 4-5 meter högt. Väckt av våra ljus börjar dussintals fladdermöss flyga över den. Vi tar några bilder och går tillbaka under vattnet, mot utgången.
När vi går ut går vi till grottan bredvid. Det visar sig vara mindre och mindre intressant. Den här gången går jag in först och lägger repet. När vi har gått en längd av spolen ger jag signalen till de andra och vänder tillbaka. En liten överraskning väntar mig här - de andra har slagit upp leran så mycket att min rulle visar sig inte längre vara en tom formalitet. Sikt - ca 50 cm, ficklampan hjälper inte heller, jag går ut först efter repet.
I den tredje grottan går vi in mer djärvt. När vi kommer till den punkt där dagsljuset fortfarande lyser inuti delar sig grottan. Jag bestämmer mig för att utforska vidare på egen hand. Jag visar de andra en skylt att vänta på mig här och går in. Nu är jag ensam i mörkret och underjorden. Det skulle vara rätt tidpunkt för en handling värd en skräckfilm, men ingenting – allt går som planerat. Nästan ointressant – var är äventyret, var är de skarpa känslorna?
Jag går ut till slutet av spolen och vänder tillbaka. Efter ett tag dyker det upp bländningen av andra lampor framför. Vi går runt utsidan lite till och går till båten. Vi är alla överens - vi måste köpa längre spolar i all hast!
På eftermiddagen åker vi för att se närliggande Toulon. Vi parkerar bilen på en parkeringsplats i flera våningar och beger oss mot kusten. Målet är att hitta en båt som seglar förbi staden. Efter att ha gått några kilometer når vi stranden. Det visar sig att "kust" och "hamn" inte är synonyma här och vi skulle behöva gå längs kusten i cirka 4 kilometer. Det verkar för mycket och vi bestämmer oss för att njuta av fransk kollektivtrafik. En bekväm buss tar oss till hjärtat av staden - vattnet, där tre och fyra våningar höga motoryachter ligger förtöjda. Tja, det är kärnan i Cote d'Azur! Vi hittar snabbt båtbryggan och slår oss ner på en gul katamaran som lovar att ta oss runt hela hamnområdet. Så fort vi lämnar stranden öppnar sig programmets spik för våra ögon - hela den mäktiga franska flottan. I förgrunden känner vi igen två skandalösa amfibiefartyg av "Mistral"-klassen, bakom vilka den franska flottans flaggskepp - flygbasfartyget "Charl de Gaulle" - kan ses i bakgrunden. Jämfört med amerikanska hangarfartyg ser den här ganska blygsam ut, knappast mer än 200 meter lång. Såvitt vi kan förstå avslöjar guiden på franska genast Frankrikes alla militära hemligheter, men vi tar bilder för skojs skull.
Efter utflykten med båt besöker vi en hamnbutik, där jag köpte ett par "interiörsouvenirer" - en skeppsklocka och en sextant. Säljaren visar sig vara en väldigt färgstark kille, vi småpratar lite med honom och tar en bild efter det lyckade köpet. Vi besöker även marinmuseet, som ligger i en tvåvåningsbyggnad, alldeles intill marinbasens portar.
Nästa dag, redan från morgonen, börjar mitt samvete störa mig - för nu ligger den faktiska mängden lober betydligt efter det planerade, så jag går till havet redan från morgonen, medan Alexander fortfarande sover. Vår åker igen till hjulångaren "Le Ville de Grasse". I båten delar Dmitry in alla i par, jag självklart själv. Den här gången gör kameran i alla fall ingen besviken, jag filmade lite, jag tittar på allt igen och som den sista reser jag mig upp för att stå upp i alla minuter av min dekompression.
Alexander vaknar också på den andra loben. Låt oss gå till "Le Grec" - det näst vackraste fartyget i denna region efter "Donator". Återigen, vi är bara vi två och Dmitrij tar oss med den lilla båten. Havet är fortfarande ganska grovt - först måste vi vada cirka 10 kilometer till den östra änden av Porquerolle Island, sedan ytterligare 3-4 kilometer över öppet hav. En efter en ser vi två små tornadoskydd. Ingen annan dykarbåt syns i havet idag. Vi är glada att två stationära bojar har installerats vid "Le Grec". Strömmen är inte heller för stark. Båten är verkligen väldigt vacker, står på rak köl, maxdjup 46 meter. Skeppets för är bruten och kan inte ses. Vi rotar i utrymmena förstås – allt är tomt, för länge sedan läst. Strömmen känns fortfarande, hela tiden försöker ta oss bort från skeppet. Ganska mycket fisk runt omkring. Jag tar bort en stor grouper från överbyggnaden. Efter femton minuter börjar vi resa oss. Det är här alla fördelar med stationära bojar dyker upp - tjocka och starka rep hjälper till att övervinna vågorna på havsytan.
När vi kommer in i båten visar det sig att vågorna är ännu större och Dmitriy föreslår att gå runt ön Porquerolle på andra sidan och hålla sig till läsidan av ön. Men vinden fortsätter att tillta... även temperaturen är sådan att man måste slå på värmaren inne på natten...
Eftersom vi inte kan gå till havet nästa dag bestämmer vi oss för att spendera det på vattennöjen. Först åker vi för att besöka den lokala loppmarknaden, som ligger på platsen för en övergiven nöjespark, i utkanten av Hyeres. Hela "andelen" äger rum på lördag och söndag morgon. Sergej frestade oss med historier om att man för ett par euro kan köpa de mest ofattbara saker här. Jag hoppas på några "havssouvenirer", men jag hittar inget intressant. Dock ett brett utbud av alla typer av "hushållssouvenirer". Om någon skulle vilja inreda en inredning i retrostil för en billig peng, skulle detta vara rätt plats för dem. Gamla strykjärn, kaffekvarnar, alla möjliga köksredskap i ett brett sortiment. Bredvid står gamla trasor, begagnade hushållsapparater, leksaker, sporttofflor för 5 euro med orden "Made in France" på, frukter... Ännu mer intressanta är handlarna själva. Vi försöker i hemlighet fotografera ansiktena tills de börjar titta argt på oss. Jag hittar dock inte "smink" - något "från havet".
Vi köper frukt och åker och hälsar på Sergej och Pavel som flyger iväg idag. De ligger på en annan camping, några kilometer från vår. Vin, ost och ostron står alltid på bordet. Vi lär oss att äta dem ordentligt. Det är inte alla som lyckas. När vi äntligen tar ett varmt farväl leder vår väg till Marseille. Du måste köra runt 90 kilometer, mestadels på bra motorvägar, som inte är gratis. Vi parkerar på parkeringen intill den gamla hamnen, mitt i centrum. Jag har tagit med mig en jacka som jag lämnade i bilen. Några minuter senare får vi bittert ångra det - vinden ute är grym, den kan bli runt 20 m/s. På havet säger man om en sådan tid - "tegelstenar lär sig flyga vid den här tiden"... det är inte långt ifrån sanningen, då och då lämnar vi de tråkiga vyerna uppe, eller en bit av taket eller en skylten faller över oss. Vi klättrar på fästningen som erbjuder en kolossal utsikt över staden. Därefter bestämmer vi oss för att gå runt hamnen till katedralen som är synlig i fjärran. På vägen hittar vi en plats varifrån båten går till ön Ifa. Tyvärr finns det inga flyg för närvarande. Antingen på grund av vinden, eller för att säsongen tog slut och Edmond Dantes cell tapetseras om.
Hela stadens liv verkar ha samlats kring hamnen - det är någon form av konsert, marknadsföring, rea... och naturligtvis - hela viken är full av båtar i olika storlekar. När vi kämpar mot den starka vinden kommer vi till den bevakade katedralen, som ligger precis vid havet. Tyvärr vet vi ingenting om det, vi kan bara uppskatta dess monumentalitet.
På vägen tillbaka går jag in i ett par "havssouvenir"-butiker, men allt är dyrare än i Toulon, så sortimentet är svagare. Det enda som imponerar är hela dykarsetet med polerad kopparhjälm, blykängor och pump ingår. Jag frågade inte om priset, för det luktar ett femsiffrigt nummer.Vi sitter på ett annat café och går till parkeringen. Vi återvänder till campingen i kvällsmörkret.
/slutsats att följa/
