Fumar y nadar bajo el agua. ¿Se puede decir que tal combinación es un factor de riesgo? para la enfermedad del cajón? La mayoría de los buceadores saben muy bien que beber alcohol antes de bucear puede provocar deshidratación, lo que a su vez aumenta el riesgo de enfermedad por descompresión (EDC), también conocida como enfermedad del "caisson". Desde el principio, a todos aquellos que aprenden a bucear se les enseña a evitar beber alcohol el día de la inmersión, e incluso se les recomienda abstenerse durante todas las vacaciones de buceo. En los países económicamente desarrollados, los operadores turísticos ni siquiera ofrecen alcohol a las personas que se han registrado como buceadores. Al menos hasta que termine la inmersión. Pero ¿qué pasa con el tabaco?
Fumar parece ser un tabú mucho menor para los buceadores. He observado a muchos buceadores experimentados fumar un cigarrillo justo antes de una inmersión, entre inmersiones o inmediatamente después de una serie de inmersiones. Es probable que la mayoría de los fumadores estén familiarizados con los problemas de salud asociados con el consumo de tabaco, pero eligen fumar a pesar de todos los riesgos conocidos. Sin embargo, los buceadores que fuman no parecen saber cómo esta actividad afecta al DKS.
¿Fumar aumenta el riesgo de enfermedad de Caisson?
En la literatura médica relacionada con el buceo, se puede encontrar muy poca información sobre el consumo de tabaco y solo puede proporcionar una pequeña cantidad de conocimiento sobre el efecto del tabaquismo sobre el riesgo de desarrollar DKS. Hay motivos para creer que las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como el enfisema, la aterosclerosis, el estrechamiento de los vasos sanguíneos y los depósitos de colesterol, son condiciones previas para las lesiones graves relacionadas con el buceo, como la embolia gaseosa arterial o la enfermedad por descompresión. Un buceador que fuma también puede no ser consciente de haber contraído alguna de las dolencias anteriores. Al buscar en la web con los motores de búsqueda más populares, Google y Yahoo, sólo encontramos varios artículos que argumentan en contra de fumar en combinación con la natación bajo el agua por las razones mencionadas anteriormente. Hasta ahora, no se han realizado estudios en profundidad dedicados al estudio de las regularidades del tabaquismo y la DKS.
Estudio "Bucear y fumar"
La información recopilada por DAN sobre accidentes en los que nadadores subacuáticos sufrieron DKS también contiene información detallada sobre la naturaleza de los síntomas y si la víctima es fumadora. En el período comprendido entre 1989 y 1999 se registraron más de 4.000 casos de SDK. La información fue transmitida a científicos de la Universidad de Duke (EE.UU., Carolina del Norte), donde, en colaboración con representantes de DAN, se llevó a cabo el análisis de la información obtenida. Las conclusiones de la investigación se publicaron en la edición de diciembre de 2003 de la revista "Aviation, Medicina espacial y ambiental ". Afirman que, independientemente de otros factores, los fumadores tienen síntomas de DKS más graves que los buceadores no fumadores.
El DKS incluye varios síntomas de diversa gravedad, que comienzan con picazón en la piel, dolor en las articulaciones y terminan con convulsiones, pérdida del conocimiento y la muerte. El artículo científico, titulado "El tabaquismo y la gravedad de la enfermedad de descompresión: un estudio retrospectivo entre buceadores recreativos", afirma que los fumadores empedernidos (15 o más paquetes-año [un paquete-año significa que un fumador consume un paquete de cigarrillos por día durante un año]) son propensos a síntomas de DKS más graves en comparación con los fumadores menos activos, quienes a su vez tienen síntomas más graves en comparación con los buceadores no fumadores.
Los fumadores apasionados sienten la diferencia
Cuando se comparó a los fumadores empedernidos con los no fumadores, los fumadores que desarrollaron DKS tenían el doble de probabilidades de experimentar síntomas más graves que los leves. Aproximadamente 37% fumadores empedernidos afectados tuvieron síntomas graves, en comparación con sólo 24% no fumadores en condiciones similares. Alrededor de 20%, el no fumador afectado solo tenía síntomas leves de DKS, en comparación con 14%, un fumador (tenga en cuenta que los otros fumadores tenían síntomas más graves).
Sin embargo, este estudio no prueba que fumar sea la causa de la DKS. Sin embargo, demostró claramente que si aparecen síntomas de DKS, su gravedad tiende a aumentar en un buceador que fuma. Una posible causa es el estrechamiento de los vasos sanguíneos de los pulmones provocado por el tabaquismo.
¿Fumar tiene otros riesgos?
Al estudiar los posibles factores de riesgo de la DKS, los científicos utilizan principalmente métodos estáticos, lo que también puede significar que fumar influye en factores que influyen posteriormente en el curso de la enfermedad. Se necesitan investigaciones para confirmar el hecho de que los fumadores tienen un mayor riesgo de sufrir DKS. Es necesario conocer el porcentaje general entre buceadores fumadores y no fumadores y la proporción de aquellos que han sufrido DKS, pero todavía faltan datos sin procesar para un estudio exhaustivo.
Los fumadores deben estar preparados para aceptar el riesgo de daño a la salud general causado por el consumo de tabaco. Quizás los fumadores piensen que el cáncer, las enfermedades pulmonares y cardíacas están tan lejos que será posible dejar de fumar antes de empezar. En cuanto al buceo, saber que fumar puede estar asociado con síntomas más graves de DKS ya es una razón válida para dejar otro cigarrillo.
Traducción más cercana al original de la revista "Octopus" Ago.-Sept. 2008 en ruso.
El autor del texto es D. med. David Buch.
Materiales ofrecidos para publicación por DAN Europe.
Traducido al ruso por Anton Cherkasov
