La idea general detrás de la terapia de baño de hielo es que enfriar el cuerpo en agua obliga al cuerpo a trabajar activamente para mantener la temperatura central. Aumenta el flujo sanguíneo en todo el cuerpo. A continuación se presentan varios beneficios científicamente investigados de la natación en hielo.
Recuperación más rápida del ejercicio y las lesiones.
Para los atletas, la terapia de frío puede ayudarlos a recuperarse del dolor relacionado con el ejercicio. La idea es que el frío reduzca la hinchazón y el ácido láctico que provoca el dolor muscular después del ejercicio. Según un estudio de 2010, funciona al estrechar los vasos sanguíneos. Un estudio de medicina deportiva descubrió que sumergirse en un baño de hielo después de una carrera extenuante ayuda a aumentar la oxigenación de los tejidos, lo que ayuda a la recuperación muscular. La terapia con frío también ayuda a reducir el dolor causado por una lesión. Un metanálisis de 2014 mostró que la terapia con frío puede reducir el dolor incluso después de recalentar el cuerpo. Conclusión: la terapia con frío es adecuada para aliviar el dolor muscular después de hacer deporte.
Fortalecimiento del sistema inmunológico
Como en invierno la gente se enferma más, al principio cuesta creer que el frío pueda mejorar el sistema inmunológico. Un estudio clínico en los Países Bajos encontró que las personas que se duchaban con agua fría tenían 29% menos probabilidades de llegar tarde al trabajo. Pero combatir el resfriado común no es la única forma en que la terapia de baño frío puede ayudar a su sistema inmunológico. La exposición al frío aumenta la cantidad de leucocitos en el cuerpo, que protegen contra las enfermedades. Los baños de hielo pueden afectar las células cancerosas. Se ha demostrado que el estrés por frío diario a corto plazo (p. ej., de una ducha o baño frío) aumenta el número y la actividad de las células T citotóxicas y las células NK. Estas células son actores clave en la prevención y el ataque de las células tumorales. Una inmersión repentina en agua helada también aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede ayudar a proteger contra algunas enfermedades.
Mejora la función cerebral y el estado de ánimo.
La terapia de frío ayuda a concentrarse. Esto está relacionado con la catecolamina, que se libera como resultado del baño frío. La exposición al frío activa vegetativo (simpático) el sistema nervioso (cuando se activa, el sistema nervioso simpático acelera los latidos del corazón, tensa los músculos y aumenta su fuerza, dilata las pupilas de los ojos, acelera los procesos metabólicos, reduce la liberación de jugos digestivos, dilata las vías respiratorias o bronquios.) y aumenta las endorfinas (Junto con la adrenalina, se liberan endorfinas en nuestro cuerpo. Gracias a estas endorfinas se reducen los dolores en los músculos estresados, aumentan la reacción y el cuerpo se adapta más rápido al ejercicio intenso). También aumenta la liberación de noradrenalina en el cerebro, lo que prepara el cuerpo para la acción y agudiza la concentración. La terapia con frío mejora el estado de ánimo. Se ha observado que el frío envía impulsos eléctricos al cerebro que desencadenan antidepresivos. De hecho, se cree que la terapia con frío tiene efectos antipsicóticos por la misma razón. En la terapia de frío, los impulsos eléctricos también pueden "exprimir" las neurotransmisiones psicóticas.
Aumenta la energía, el metabolismo (metabolismo) y la pérdida de peso.
Cuando saltas al agua fría, el choque de la baja temperatura provoca una sensación de energía (un poco de mareo). Sucede para catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) y endorfinas se liberan en el cuerpo en respuesta al frío. Es básicamente una descarga de adrenalina masiva. ¡Los investigadores encontraron que la inmersión en agua fría 14C aumenta el nivel de catecolaminas en un 530 por ciento! Los baños de hielo mejoran metabolismo y acelera la pérdida de peso. Un estudio sobre el metabolismo humano encontró que la exposición al frío ayuda a que la grasa blanca actúe como la grasa parda. La grasa parda es la “grasa buena” que ayuda al cuerpo a generar calor (los recién nacidos tienen mucha grasa parda). Esto significa que la terapia de baño frío ayuda a quemar grasa blanca.
Reflexiones finales sobre los baños de hielo y la terapia de frío
Puede llevar mucho tiempo acostumbrarse a caminar en agua fría, pero los beneficios de un baño de hielo y cómo se siente después valen la pena. Un sistema inmunológico mejorado, una mejor claridad mental y salud, y un metabolismo mejorado son beneficios bastante tentadores y razones por las que vale la pena buscarlos.
Más sobre templado, hielo y baños fríos
Ducha de agua fría, beneficios templadores
Los beneficios del baño frío, por qué debes hacerlo
Técnica de motivación para nadar en invierno frío
