Die Schätze von Caesarea, die Entdeckung von Goldmünzen aus dem Fatimidenkalifat und ihre historische Bedeutung
Die Gewässer des östlichen Mittelmeers bergen seit Jahrhunderten unzählige historische Geheimnisse, eng verflochten mit Handelsrouten, militärischen Konflikten und Naturkatastrophen. Einer der beeindruckendsten und historisch bedeutendsten Funde der Region wurde 2015 gemacht, als vor der Küste der antiken israelischen Hafenstadt Caesarea ein riesiger Goldmünzenvorkommen entdeckt wurde.
Was als Zufallsfund von Hobbytauchern begann, entwickelte sich rasch zu einer internationalen archäologischen Sensation und lieferte ungeahnte Einblicke in die wirtschaftliche und politische Landschaft des Mittelmeerraums im 11. Jahrhundert. Durch die Analyse dieses Ereignisses anhand von fünf zentralen Dimensionen lässt sich nicht nur der materielle Wert des Fundes selbst, sondern auch seine weitreichende Bedeutung für die Erforschung der Geschichte dieser Region verstehen.
Goldmünzen wurden an der Stätte von „Panna“ entdeckt, dem legendären Hafen von Caesarea.
Der Hafen von Caesarea Maritima, der ursprünglich im ersten Jahrhundert v. Chr. von König Herodes dem Großen von Judäa erbaut wurde, ist seit über tausend Jahren einer der wichtigsten Knotenpunkte an der östlichen Mittelmeerküste. Obwohl dieser Ort geografisch gesehen am östlichen Ende des Mittelmeers liegt, hat er aufgrund seines reichen archäologischen Unterwassererbes in europäischen und globalen Taucherkreisen einen legendären Status erlangt. Für Taucher ist dieser Ort oft mit der Hoffnung verbunden, mehr als nur einfache Tonscherben oder Ankerreste zu finden, und das Ereignis von 2015 bestätigte diese Hoffnungen aufs Äußerste.
Das Tauchen in dieser Region ist eng mit der Geschichtsforschung verbunden. Hobbytaucher, die regelmäßig die Gewässer des Nationalparks Caesarea bereisen, stoßen oft auf antike Artefakte, doch Goldfunde sind selten und bleiben meist nur Legenden. Im Februar 2015 wurde diese Legende jedoch Wirklichkeit, als anstelle der üblichen Suchpfannen und Detektoren der Meeresgrund plötzlich von einer Schicht reinen Goldes bedeckt war, unberührt von tausend Jahren Salzwassereinwirkung.
Historische Chronologie des Hafens von Caesarea in Bezug auf die Schatzperiode
| Zeitraum | Historische Bedeutung | Auswirkungen auf den Seehandel |
| 1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr. | Der Bau des Hafens durch Herodes den Großen. | Der größte künstliche Hafen der Region. |
| 9. – 10. Jahrhundert | Aghlabiden- und frühe Fatimidenzeit. | Aufbau von Handelsnetzwerken in Palermo und Nordafrika. |
| 10. – 11. Jahrhundert | Das goldene Zeitalter des Fatimidenkalifats. | Hohe Monetarisierung und massiver Umlauf von Golddinaren. |
| 1101 | Einfall der Kreuzfahrer und Eroberung von Caesarea. | Möglicher Grund für das Verstecken eines Schatzes oder eines Schiffswracks. |
Zufällige Entdeckung durch Amateurtaucher im Jahr 2015
Die Ereignisse nahmen Anfang Februar 2015 ihren Lauf, als eine Gruppe von sechs Amateurtauchern – Zwick Fajer, Kobi Twin, Avivita Fischler, Yoav Lavi, Joel Miller und Shai Milner – ihren üblichen Samstagstauchgang in den Gewässern des Caesarea-Nationalparks unternahm. Der Tauchgang fand an einem bewölkten Tag statt, kurz nachdem die Region von schweren Winterstürmen heimgesucht worden war, darunter ein Sturm, der in der regionalen Meteorologie als „Huda“ bekannt ist. Diese Stürme spielten eine entscheidende Rolle, da die starken Strömungen und Wellen die Meeresbodensedimente aufwirbelten und so das freilegten, was jahrhundertelang unter dem Sand verborgen gewesen war.
In einer Tiefe von etwa 12 bis 12,5 Metern bemerkte Zwick Fajer etwas Glänzendes auf dem Meeresgrund. Das Objekt wirkte zunächst wie ein einfaches Metallstück oder moderner Müll. Der Fundort liegt etwa 300 Meter vor der Küste, in der Nähe der antiken Ruinen des Herodes-Piers. Die Gegend ist bekannt für ihre komplexe Unterwasserlandschaft mit abwechselnden Felsen, Sand und antiken Bauwerken.
Anfängliches Missverständnis und Erkenntnis der Realität
In der Unterwasserarchäologie können erste Eindrücke oft täuschen. Fajer und seine Kollegen nahmen zunächst an, dass es sich bei den glänzenden Objekten um Kinderspielzeug, Metallverschlüsse von Getränkeflaschen oder sogar um goldfolienverzierte Schokoladenmünzen handelte, die während des Chanukka-Festes beliebt waren. Diese skeptische Haltung ist verständlich, denn selbst an einem geschichtsträchtigen Ort wie Caesarea schien es unwahrscheinlich, reines Gold in solchen Mengen zu finden.
Als die Taucher jedoch die erste Münze anhoben und den Sand von ihr entfernten, bemerkten sie das charakteristische Gewicht des Goldes und die arabische Schrift auf beiden Seiten. Die Überraschung wich der Begeisterung, als sie erkannten, dass der Meeresgrund buchstäblich mit solchen Münzen übersät war. Angesichts des Ausmaßes des Fundes sammelten die Taucher etwa 60 Münzen als Beweismittel und gingen unverzüglich an Land, um den Fund dem Leiter des Tauchclubs und der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) zu melden.
Gold des Fatimidenkalifats aus dem 10. und 11. Jahrhundert
Nach Erhalt des Berichts begann die maritime Archäologieeinheit der Israelischen Altertumsbehörde unter der Leitung von Kobi Sharvit unverzüglich mit Rettungsgrabungen. Archäologen bargen gemeinsam mit den ursprünglichen Entdeckern und mithilfe von Metalldetektoren bei mehreren Tauchgängen eine beeindruckende Sammlung von Schätzen vom Meeresgrund. Die endgültige Anzahl der Münzen überstieg 2.600 Stück, und ihr Gesamtgewicht betrug ungefähr 7,5 bis 9 Kilogramm reines Gold.
Numismatische Merkmale und Herkunft
Die numismatische Untersuchung des Fundes durch den IAA-Experten Robert Cool ergab, dass die Münzen dem Fatimidenkalifat gehörten, das zu jener Zeit über weite Gebiete in Nordafrika, Ägypten und der Levante herrschte. Dieser Fund ist besonders wertvoll, weil er ausschließlich aus Goldmünzen besteht, ohne Verunreinigungen aus anderen Dynastien, was es erlaubt, ihn mit absoluter Sicherheit als fatimidischen Schatz zu bezeichnen.
| Münztyp | Nennwert | Eigenschaften |
| Dinar | Komplette Einheit | Gewicht ca. 4 Gramm, hohe Goldreinheit (95-99%). |
| Halber Dinar | 1/2 Einheit | Eine seltenere Nominalisierung in diesem Depot. |
| Vierteldinar | 1/4 Einheit | Gewicht etwa 1 Gramm, häufig im alltäglichen Handel verwendet. |
Die meisten Münzen wurden in Ägypten und Nordafrika geprägt, die älteste Münze im Fund war jedoch ein Vierteldinar, der in der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts in Palermo, Sizilien, geprägt wurde. Die meisten Schätze stammen jedoch aus der Regierungszeit der beiden Fatimiden-Kalifen:
- Al-Hakim (996–1021 n. Chr.)Ein Kalif, der für seinen ambivalenten Regierungsstil bekannt war und während dessen Herrschaft bedeutende Goldreserven geprägt wurden.
- Al-Zahir (1021–1036 n. Chr.): Sohn von Al-Hakim, unter dessen Herrschaft das Währungssystem ein hohes Maß an Stabilität erreichte.
Der Reinheitsgrad des Goldes in den Münzen war erstaunlich – er reichte von 93% bis 99%, was 24-karätigem Gold entspricht. Dank der Eigenschaften von Gold als Edelmetall oxidierten die Münzen auch nach tausend Jahren auf dem Meeresgrund nicht und benötigten keine Laborreinigung. Auf einigen Münzen wurden Zahnabdrücke gefunden, was darauf schließen lässt, dass Händler in der Antike die Echtheit und Weichheit des Goldes durch Beißen testeten.
Historische Hypothesen und Theorien über den Ursprung von Schätzen
Das Vorhandensein einer so großen Goldmenge an einem Ort deutet auf eine bedeutende wirtschaftliche oder militärische Operation hin, die durch eine Katastrophe jäh unterbrochen wurde. Experten der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) haben verschiedene Theorien darüber aufgestellt, wie dieses Gold an die Küste von Caesarea gelangte.
Offizielle Staatskasse und Steuereinnahmen
Eine der plausibelsten Theorien ist, dass sich das Gold auf einem offiziellen Schatzschiff des Fatimidenkalifats befand. Möglicherweise befand sich dieses Schiff auf dem Weg zur Zentralregierung in Kairo und transportierte Steuern, die in Städten der Levante erhoben wurden. Historische Quellen, wie etwa die Schriften des Reisenden Ibn Jubayr, bestätigen, dass die Bewohner während der Herrschaft der Fatimiden erhebliche Steuern zahlen mussten, darunter eine Kopfsteuer und einen Teil der landwirtschaftlichen Erzeugnisse, der oft in Gold für Transportzwecke umgetauscht wurde.
Militärfinanzierung und Garnisonsgehälter
Eine weitere Möglichkeit ist, dass dieses Gold für die Militärgarnison der Stadt Caesarea bestimmt war. Das Fatimidenkalifat unterhielt starke Militäreinheiten in seinen Grenzstädten, und die regelmäßige Zahlung von Löhnen in Golddinaren war unerlässlich, um die Loyalität der Soldaten gegenüber dem Kalifen zu gewährleisten. In Anbetracht dessen, dass der Wert der Münzen dem Monatsgehalt von etwa 2.000 Soldaten entsprach, könnte es sich bei dieser Einzahlung um eine monatliche Zahlung für die gesamte Stadtverteidigungseinheit gehandelt haben.
Schiffsunglück
Die dritte Theorie besagt, dass die Schätze zu einem großen Handelsschiff gehörten, das mit den Städten der Mittelmeerküste Handel trieb. Die Fatimidenzeit war durch einen intensiven Seehandel gekennzeichnet, und Caesarea war einer der wichtigsten Häfen in diesem Netzwerk. Das Schiff könnte während eines Sturms beim Einlaufen in den Hafen oder beim Suchen von Schutz am Pier gesunken sein. Dies wird dadurch bestätigt, dass neben den Münzen auch fünf eiserne Anker, eiserne Nägel und Holzreste vom Schiffsrumpf gefunden wurden.
Happy Ends und Nationalhelden
Die Geschichte des Fundes ist zu einem Beispiel für gelungene Zusammenarbeit zwischen Öffentlichkeit und Behörden geworden. Die Taucher, die die Münzen gefunden hatten, handelten unverzüglich und gesetzeskonform, indem sie ihren Fund meldeten. Diese Aktion wurde besonders gelobt, da Funde dieser Größenordnung oft in Privatsammlungen verschwinden und der Wissenschaft somit die Möglichkeit verwehrt wird, den historischen Kontext zu erforschen.
Eli Escozido, Direktor der Israelischen Altertumsbehörde, und Kobi Sharvit, Leiter der Abteilung für Meeresarchäologie, bezeichneten die Taucher als „Nationalhelden“. Obwohl die Finder nach israelischem Recht keine finanzielle Entschädigung erhielten, wurde ihr Beitrag zur Denkmalpflege international anerkannt. Das Gesetz besagt eindeutig, dass alle Antiquitäten dem Staat gehören und ihre unrechtmäßige Aneignung mit Gefängnis bestraft wird.
Die Auswirkungen des Fundes auf die moderne Archäologie und Gesellschaft
Dieser Fund gilt noch immer als der größte Unterwasserschatz der Region und hat das Interesse an der Unterwasserarchäologie von Caesarea neu entfacht. Ende 2015 wurde im Israel-Museum in Jerusalem die Sonderausstellung „Gold aus dem Meer: Neu entdeckte Schätze aus Caesarea“ eröffnet, die es der Öffentlichkeit erstmals ermöglichte, diese einzigartigen Artefakte persönlich zu besichtigen.
Der Fund bereicherte nicht nur die Museumssammlungen, sondern lieferte auch wichtige Daten über:
- MittelmeerhandelsroutenMünzen aus Palermo und Kairo belegen die engen wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den verschiedenen Teilen des Fatimidenreichs.
- GoldumlaufDer Nachweis, dass fatimidische Goldmünzen auch nach dem Einfall der Kreuzfahrer weiterhin im Umlauf waren, deutet auf ihre hohe Zuverlässigkeit in der damaligen Wirtschaft hin.
- Historische QuellenDie in den Kairoer Geniza-Dokumenten gefundenen Aufzeichnungen über Steuern und Lösegelder können nun zusammen mit physischen Artefakten betrachtet werden.
Der Fall des Goldschatzes von Caesarea erinnert uns daran, dass die Unterwasserwelt noch immer unermessliche Reichtümer birgt, deren Wert den Preis des Edelmetalls übersteigt. Es ist eine Geschichte über die Kontinuität der Geschichte, den Einfluss natürlicher Kräfte auf die Archäologie und die ehrlichen Handlungen, die es ermöglicht haben, dieses Erbe für zukünftige Generationen zu bewahren.
