У вітряний і сонячний день душі веселіше
Тоді я бігаю, як лоша, по пляжу і стрибаю у хвилі, щоб повеселитися з ними. Мені рівно двадцять один рік, а бажання жити бродить через край, як сік свіжої квашеної капусти в повній бочці під вантажем. Часом ми разом з Вілі одягаємо весла, залазимо в кенгуру і, поміж минулим і майбутнім Пурчіємса, читаємо та їмо жменями малину та чорницю, а рот то червоніє, то синіє. До середини серпня рейки підняли, порахували і привезли в Ригу. П'ятьох чи шести не вистачає. Я не можу їх знайти, як і двох потонулих моряків. Через такі дрібниці ніхто не хвилюється. Сама чайка не спливає. Батько говорить капітану Нептуна, що той спробує витягнути його з мулистого морського дна, закинувши ніс Нептуна як журавля.
Сталевий канат згортають учетверо, і опускають його на воду, мотузують корму «Чайки», бо вона не ламається, як носова, а «Нептун», як лебідки тягнуть канати, тоне разом із собою. обличчям до води, але - Чайка не піднімається. Ми чекаємо, даючи Каї час подумати. Чути, як під водою тріщить і тріщить. Нарешті Кайя не витримує. З тріском корма затонулого корабля відламується і плаває над водою разом із частиною палуби та штурвалом на ній. Нептун наймає один. Чайка застрягла в глині набагато міцніше, ніж її господар. Знімаємо кабіну, стволи щогли і насоси. Ламаємо носову частину затонулого корабля і висвітлюємо ланцюги і якоря на палубі Нептуна. Нептун разом з іншими залізками везе їх до Риги. Ми залишаємо зламані дерева хвилям і течіям.
Знову йду під воду шукати зниклі рейки. Я не можу його знайти. Я б занурився в уламок, як розтулена паща моржа, і мене засмоктало б, як легко зараз підняти рейки! Але слідів уже немає, лише порослі равликами ребра та поламані дошки, крізь щілини яких миготять рибки. Живляться водоростями і равликами. Морський бик, люто закидаючи жала за велику голову, махаючи маленьким хвостиком, пливе шукати інший дім.
Я теж виповз із уламків у поле, щоб ще раз пройтися по дну. Порожні пляшки, осколки посуду, оселедцеві кістки, шкірки огірків і обгортковий папір серед уламків розмоклого дерева та грудок водоростей показують, наскільки сильно ми засмітили дно моря. Мій перший вузол був виведений у поле Нептуном, укомплектований колодою та вантами. Більше ніяких зусиль, щоб розв’язати його. Давши звичайний сигнал, я все ще дивлюся вниз, ковзаючи вгору. Розкритий уламок «Чайки» зникає піді мною в напівтемряві в зеленувато-сірому тумані. Я знаю, що більше туди не повернуся. Майбутнє покаже, чи доведеться шукати глибоку романтику, утоплення та корабельні аварії деінде.
Чекаємо Нептуна, складаємо свої речі. Їду в Ригу, сподіваюся отримати нові штани. Зрозумів! Повернувшись до Риги, я намагався забути історію Каїї, тому що, крім поганих снів і нових штанів, я більше нічого не отримав. Я хотів піти від старого заліза, корабельних аварій і батьківської опіки. Але - 25 вересня я знову одягнув той же відремонтований пурциемовський наряд, щоб підняти підірвані заліза в полі біля опор Ризького мосту в Даугаві.
Робота дуже проста: потрібно намацати залізяки, які застрягли в мулі, подряпати їх і дочекатися, поки кран підніме їх із води. Єдиним нещастям був старий наряд, який розсипався швидше, ніж я міг його полагодити. Стояти нічого, вода збирається в костюмі тільки навколо ніг, але коли викопували якісь залізяки з багнюки, доводилося лежати, тоді вода текла по грудях, в шолом і в рот. Ви можете виплюнути його, але як довго він протримається у воді? Через тиждень я звільнився з роботи.
У своїх нотатках я зобразив таку картину: Північно-західний вітер підганяє зелені морські хвилі і змішує коричневу воду Даугави в сіру каламуть, збиваючи на поверхні смуги білої піни. Його світло може проникати лише на один-два метри у воду, але на десятиметровій глибині навіть у сонячний день панує ніч. Ноги занурюються в багнюку і заплутуються в сітках з колючого дроту. Витягнувши руки вперед, як сліпий, доводиться навпомацки шукати опору моста, який начебто маячить прямо над головою, а насправді знаходиться за кілька метрів. Навколо опори струмком вирвано глибоку яму. Там над залізами підірваного мосту купами лежать колючі дроти, кінці паль, осколки, гіллясті дерева, знесені течією.
Потрібно лише трохи розгулятися своїй уяві, щоб відчути, що вас залишили на болотистому полі бою. Він стає яскравішим, коли ви йдете вздовж стовпа вище. Тіні швидко ковзають по опорі, то зникають, то знову згущуються в найстрашніших формах. Містик сказав би: душі полеглих на війні, поет – гра шалених хвиль, а водолаз плюнув би. Набагато веселіше, коли ти знову бачиш рівень Даугави, збитої в піну, і швидкоплинні хмари над головою». Я залишив залізо в тіні, щоб продовжувати вчитися і давати уроки з математики, хімії та фізики за один лат на годину. Принаймні в сухий сезон можна думати про майбутнє.
Батько вже подумав про це і покликав мене допомогти зі знесенням корабля знаменитої експедиції на Північний полюс «Нордшильд». Мені не довелося їхати на Північний полюс, тому що Nordschild був спущений прямо за пристанями Даугави. У лютому та березні ми так само працювали зверху, вирубуючи ополонку в льоду. Nordschild був міцно побудований - з дерева з залізними прутами та обшивкою, ще не розбитою хвилями та льодом. Батько хотів котел і двигун пароплава, але найбільше мідні та свинцеві труби, що пролягали через нутрощі корабля. Вода взимку була дуже прозорою, бо крижані скелі на третьому березі захищали Нордшильд від хвиль і течій.
Схилившись над морським вухом, можна було побачити якісь трубки і зачепити їх також зверху. Ми вирвали їх з води ручною лебідкою і – наша копійка вийшла, продавши їх єврею. Ми зробили невелике укриття від вітру, але в березні були такі теплі та сонячні дні, що я міг навіть зняти сорочку під час роботи і отримати багато сонця. Батько теж пробував, але у нього на спині з’явилися веснянки, які так і не зникли. Сонце на льоду їдке. Квітневі вітри нас зігнали з льоду. Треба було поспішати рятувати Вільні. Батьків друг під час робіт з прокладання понтонного мосту його буксир Вільніс перекинувся на течії і затонув. Друг поскаржився, що жоден дайвер не захоче пірнати в такий струмок, але батько заспокоїв його: «Мій хлопчик це зробить!»
Хоч би спитав мене, чи хочу я в такий струмок дощити!
Але треба було наливати. Мені дуже добре дісталися пристрої та помічники. Я прив’язав чоботи важкими ланцюгами, щоб вони не спливли, а під Вільнюсом на дно Даугави спустили важкий якірний трос, яким я міг злізти. Проте руки не витримали. Течія відірвала мене від мотузки і викинула, як пробку. Я вчепився за мотузку й спробував відірватися, але сигнальна мотузка та шланг утримали мене. Я обмотав ще ланцюги навколо ніг і середини, і - нарешті я спустився вниз, де мене чекали троси, спущені краном до буксира. Мене ще кілька разів викидало в поле, поки вдалося прив'язати троси до буксира і як слід закувати. Я п'ять годин боровся з течією і мотузками, за що батько отримав вісімдесят латів, а в ресторані нас обох пригостили сосисками і квашеною капустою.
Говорили, що міст і Даугавмала були заповнені глядачами. Я теж бачив днями в газетах, там також сфотографували водолаза, який стояв на драбині і плив за течією, а кран теж налагоджував буксир тросами. У довгому описі вихвалявся і трохи оспівався портовий водолаз. Я використовував костюм морського водолаза, і ніхто не дивився, що в ньому було. Так само терміново потрібно було підняти затонулий вугільний човен біля Воллера, відремонтувати вітрило Ансіс і витягнути на берег вітрило Анну.
Не встиг я відпочити, коли ми знову були в Нордшільді за Даугавгрівою. Почалася монотонна робота з невеликим прибутком і деякими ускладненнями, які з'їдали те ж саме. Котел ми піднімали маленьким плавкраном, який, поки котел висів на мотузках, занурився так глибоко, що не діставав через лави. Треба було вилізти на сходинку: поставити ношу на землю, відступити і знову підтягнути горщик ближче. Кран не витримав поїздки по берегах котлів. Котел перекинувся на бік, зламав підпірки і затонув у гавані. Дошки полетіли в повітря, а разом з ними і один чоловік, який не встиг відскочити вбік. Політ закінчився щасливо лише запливом. Котел ми потім підняли більшим краном, і туди пішов потенційний прибуток.
Неподалік рибалки витягували волосінь і просили мене допомогти, якщо волосінь зачепилася за улов. Тоді я міг віднести мамі відро або відерце меншої риби. Чули, що моряк, пропливши сім морів, утопився ротом у чаші. Водолаз також може потонути в ротовій чаші, якщо не буде обережним. Був у мене біда в Нордшільді, де, як то кажуть, вода не глибша за качине черево. Як це сталося, я описав у своїх нотатках: ~У суботу вранці ми мали намір підірвати палубу корабля над машинними відділеннями, щоб отримати доступ до парової машини. Я застосував потужний заряд. Палуба розвалилася, але вибух вирвав пробоїну і в борту судна. При цьому сипучий морський пісок почав надходити в машинні відділення, що загрожувало заповнити весь затонулий корабель. Я забарикадував пробиту дірку шматками жерсті і поспішив підірвати машину. Я прикріпив цеглинку тротилу до кожної ноги машини і пустив її в політ. Але машина не їздить по повітрю! Коли я торкаюся до нього в темряві, він стоїть, ніби стоїть на четвереньках. Той із пральні, коли проходжу повз нього. Нога частиною тулуба чіпляє моє ліве плече і притискає його до стіни. Я лежу і не рухаюся, бо боюся, щоб шматок тулуба не застряг на моєму шоломі. З чавуном ніколи не знаєш. Я хотів би дізнатися свій стан, але як це зробити, якщо вода така густа? Можливо, вам доведеться дочекатися судного дня, поки вода стане ясною. Я чую, як пісок біжить повз шолом крізь отвір у борту корабля. Ще недовго мене поховають.
Також в шолом потрапляє мало повітря, тому що шланг стиснутий під чавунний блок. Разом із сигнальною мотузкою він залишився з іншого боку ноги. Я намагаюся рухатися. Мої ноги і права рука рухаються, а ліва застрягла в багнюці, яка сприйняла удар, як м’яка подушка. Як звільнити повітряний шланг і перевести його на бік? Пам'ятаю, біля правої руки я поставив лом, до якого не можу дотягнутися. Я пробираюся по багнюці, поки не відчуваю залізний дріт. Загнув один кінець у гачок і почав ловити вудку. Знаходжу, але важко підійти ближче. Дротяний гачок ковзає по гладкому залізу. Мені потрібно розрізати його по спіралі, щоб він якось обвивався навколо бруска. Батько починає стурбовано смикати сигнальну мотузку. Тим же дротяним гачком можна один раз намацати мотузку і потягнути за неї.
Це ознака того, що зі мною все гаразд, тому спокійніше. Він почне тягнути і накладе на мене чавун! Я спітнів, майже нічого не роблю, але планка нарешті в моїх руках. Я торкаюся кінцем шланга і штовхаю його вниз. Шланг відпускається, і повітря знову достатньо! Напивши повітря, тикаю прутом у ногу машини та дно уламка, щоб знати, що робити далі. Виявляється, нога автомобіля вдарилася об стіну корабля прямо над моєю головою, залишивши в вигині уламка щілину, звідки я міг би вибратися, якби не було страху та багнюки. Я вже наполовину в піску і мушу діяти швидко. Я намагаюся зішкребти багнюку, щоб звільнити ліву руку, схиляюся тілом до опори автомобіля й рухаюся вперед руками й ногами, розмішуючи грязь руками. Пробив шолом і плечі, далі не можу. Проводи застрягли і не дозволяють мені йти ні вперед, ні назад.
Я сплю і думаю, що на вечір призначили побачення, але не пам'ятаю, з ким: Ізольдою, Валентиною, Ерікою чи ще кимось. Неважливо, з ким і про що домовлялися, але треба вийти і виконати свою обіцянку. Пісок не думає, він ллється однією течією, а мої ноги вже глибоко під ним. ~Еврика!» — мені щось спало на думку: якби я зараз узявся за ту опору, то машина ногу мені не зламала б! Натискаю обома руками на кінці стріл: опора рухається, але повертається назад. і що? — Обмотую стрілки сигнальною мотузкою і даю знак — тягнути! Мотузка тягнеться, я теж штовхаюся, як можу, нога обвиває мою, не торкаючись, і – я врятований! Вийшовши з кладовища корабля, який був тут же або теж був моїм, він скинув свій одяг, він з подивом побачив, що сонце вже готується спати в морі. По батьковому обличчю я бачу, що йому важче було нічого не робити, ніж мені валятися в багнюці. Я більше не піду на побачення, але я пробачу тобі, якщо скажу тобі завтра. — Батько розуміє, не кажучи. Хлопчик знову піднявся. Що ще? Ледве вдалося підняти розірваний чавун, як уламки повністю засипалися в пісок, і в знаменитому гонщику North Pole нам вже нічого шукати.
