Leta rapporte qu'une épave a été trouvée dans la mer Baltique entre Gotland et Åland, sur laquelle le roi danois Valdemaras Aterdags a probablement navigué au 14ème siècle. L'épave a été retrouvée grâce au sonar. Selon les experts, il pourrait s'agir du plus ancien conservé au monde une épave coulée. "Tous les poils de mon front se sont dressés lorsque j'ai vu les photos pour la première fois", a déclaré l'expert en naufrages Erik Bjurström au journal local Barometern.
Selon les experts, le navire a été utilisé entre le XIIe et le XIVe siècle. Compte tenu de son âge et de son emplacement, les historiens n'excluent pas la possibilité qu'il s'agisse du navire légendaire avec lequel le roi danois Valdemārs Atterdag rentra chez lui après avoir conquis Visby en 1361.
Voulant limiter le pouvoir de la Ligue hanséatique des marchands dans la région, le roi Waldemar IV du Danemark décida d'attaquer l'île de Gotland, dans la mer Baltique. Selon la légende, il détestait tous les Gotlanders et particulièrement Visby, où il entendait des chansons se moquer de lui.
Après avoir conquis Visby, le roi danois a placé trois énormes tonneaux de bière devant les habitants de la ville, exigeant qu'ils soient remplis d'or et d'argent dans les trois jours, sinon ses hommes pilleraient eux-mêmes la ville. Les tonneaux étaient remplis le jour même, avant le coucher du soleil, et le butin était chargé sur les navires danois. L'un des navires n'a jamais atteint sa destination et, bien que de nombreux spécialistes des naufrages l'aient recherché, il n'a pas encore été retrouvé.
Bien qu'on ne sache pas encore s'il s'agit réellement du navire de Valdemar Atterdag, après avoir étudié les images du sonar, Bjurström est presque entièrement convaincu qu'un petit voilier médiéval de 28 mètres de long et sept mètres de large a été découvert.
Navires coulés de la mer Baltique
Des voiliers médiévaux coulés n'ont jamais été retrouvés dans cette zone de la mer Baltique auparavant, bien que leur utilisation ait été très étendue et que la mer Baltique offre des conditions idéales pour préserver les épaves - son fond est plat, il n'y a pas de soi-disant vers de navire - des escargots qui détruisent le bois tout comme les termites, et le taux d'oxygène qu'il contient est également suffisamment faible pour bien préserver les épaves.
Les scientifiques prévoient d'envoyer dans les prochains jours des caméras sous-marines distantes équipées de caméras vidéo sur le fond marin, ce qui pourrait collecter et fournir plus tard des données plus précises sur le navire coulé.
"Nous ne pensons pas qu'il s'agisse vraiment du navire qui transportait les trois barils d'or, d'argent et d'autres objets de valeur pris aux Gotlanders", a commenté le plongeur sous-marin Richard Lundgren. "Mais c'est quand même très intéressant navire coulé, c'est une sensation."
