En un día ventoso y soleado, la mente está más feliz
Luego corro como un potro por la playa y salto a las olas para divertirme con ellas. Tengo exactamente veintiún años y las ganas de vivir se están fermentando al límite como jugo de chucrut fresco en un barril lleno bajo una carga. A veces junto a Vili calzamos remos, nos subimos a canguros y, entre el pasado y el futuro de Purciems, leemos y comemos puñados de frambuesas y arándanos mientras se nos pone la boca roja o azul. A mediados de agosto los rieles fueron levantados, contados y llevados a Riga. Faltan cinco o seis. No puedo encontrarlos, al igual que los dos marineros ahogados. Nadie se preocupa por esas nimiedades. La gaviota en sí no flota. El padre habla con el capitán del Neptune para que intente sacarlo del fondo fangoso, echando la proa del Neptune a modo de grúa.
La cuerda de acero se envuelve con un giro cuádruple y se baja al agua, ato la popa de la Gaviota, porque no está rota como la proa, y Neptuno, mientras los cabrestantes tiran de las cuerdas, se hunde con su boca abajo hacia el agua, pero la Gaviota no se levanta. Esperamos, dándole tiempo a Kaija para pensar. Puedes oírlo crujir y crujir bajo el agua. Finalmente, Kaija no puede soportarlo. Con un crujido, la popa del barco hundido se rompe y flota sobre el agua con parte de la cubierta y el volante sobre ella. Neptuno contrata solo. La gaviota está atrapada en la arcilla mucho más apretada que su amo. Retiramos la cabina, los baúles del mástil y las bombas. Rompemos la proa del pecio y resaltamos las cadenas y anclas en la cubierta del Neptuno. Neptuno los lleva a Riga junto con otros hierros. Dejamos los árboles rotos a las olas y corrientes.
Vuelvo a sumergirme en el agua para buscar los rieles que faltan. No puedo encontrarlo. Me hundiría en los restos del naufragio como la boca abierta de una morsa y sería succionado, ¡qué fácil sería levantar los rieles ahora! Pero ya no hay huellas, sólo costillas cubiertas de caracoles y tablas rotas, por cuyas grietas pasan pequeños peces. Se alimentan de algas y caracoles. El toro marino, lanzando ferozmente sus aguijones detrás de su gran cabeza, agitando su pequeña cola, se aleja nadando en busca de otro hogar.
Yo también salí arrastrándose de los escombros hacia el campo para caminar una vez más alrededor del fondo del mar. Botellas vacías, fragmentos de platos, espinas de arenque, cáscaras de pepino y papel de regalo entre los fragmentos de un árbol empapado y trozos de algas muestran lo mucho que ensuciamos el fondo del mar. Neptuno ha sacado al campo mi primer nudo, completo con cubierta y obenques. No más esfuerzos para desatarlo. Habiendo dado la señal habitual, todavía miro hacia abajo mientras me deslizo hacia arriba. Los restos abiertos del Seagull desaparecen debajo de mí en la penumbra envueltos en una niebla gris verdosa. Sé que no volveré allí otra vez. El futuro mostrará si los romances profundos, los ahogamientos y los naufragios tendrán que buscarse en otros lugares.
Estamos esperando a Neptuno, estamos amontonando nuestras pertenencias. Me voy a Riga con la esperanza de conseguir pantalones nuevos. ¡Lo tengo! Después de regresar a Riga, traté de olvidar la historia de Kaija, porque aparte de las pesadillas y los pantalones nuevos, no conseguí nada más. Quería alejarme del hierro viejo, de los naufragios y de los cuidados de mi padre. Pero el 25 de septiembre volví a ponerme el mismo traje reparado de Purciem para levantar los hierros volados en el campo cerca de los soportes del puente de Riga en Daugava.
El trabajo es muy sencillo: hay que palpar los hierros clavados en el barro, rascarlos y esperar a que la grúa los saque del agua. La única desgracia fue el viejo traje, que se estaba desmoronando más rápido de lo que podía arreglarlo. Sin moverse nada, el agua se acumula en el traje sólo alrededor de las piernas, pero al sacar algunos hierros del barro, fue necesario acostarse, luego el agua fluyó por el pecho, dentro del casco y dentro de la boca. Podrías escupirlo, pero ¿cuánto tiempo durará en el agua? Dejé mi trabajo después de una semana.
En mis notas representé la siguiente escena: El viento del noroeste levanta las verdes olas del mar y mezcla el agua pardusca del Daugava con una turbidez gris, levantando rayas de espuma blanca en la superficie. Su luz sólo puede penetrar uno o dos metros en el agua, pero a una profundidad de diez metros reina la noche incluso en un día soleado. Los pies se hunden en el barro y se enredan en mallas de alambre de púas. Estirando los brazos hacia adelante, como un ciego, hay que buscar a tientas el soporte del puente, que parece estar justo encima de nuestra cabeza, pero en realidad se encuentra a varios metros de distancia. El arroyo ha abierto un pozo profundo alrededor del soporte. Allí, sobre los hierros del puente volado, yacen amontonados alambres de púas, puntas de pilotes, astillas, árboles arrastrados por la corriente.
Sólo tendrás que dejar volar un poco tu imaginación para sentir que te has quedado atrás en un campo de batalla pantanoso. Se vuelve más brillante a medida que avanzas por el pilar más arriba. Las sombras se deslizan rápidamente a lo largo del soporte, pronto desaparecen y pronto vuelven a espesarse en las formas más espeluznantes. Un místico diría: las almas de los caídos en la guerra, un poeta, el juego de olas furiosas, y un buceador escupiría. Es mucho más divertido cuando ves de nuevo el nivel del Daugava convertido en espuma y las nubes que se mueven rápidamente en lo alto." Dejé los hierros a la sombra para seguir estudiando y dar lecciones de matemáticas, química y física por un lat por hora. Al menos en la estación seca se puede pensar en el futuro.
Mi padre ya lo había pensado y me llamó para ayudar con la demolición del famoso barco de expedición al Polo Norte Nordschild. No tuve que ir al Polo Norte, porque el Nordschild fue lanzado justo detrás de los embarcaderos de Daugava. En febrero y marzo trabajamos de la misma forma desde arriba, haciendo un agujero en el hielo. El Nordschild estaba construido de manera sólida: de madera con barras de hierro y placas, aún no destrozado por las olas y el hielo. Mi padre quería la caldera y el motor del vapor, pero sobre todo las tuberías de cobre y plomo que recorrían las entrañas del barco. En invierno el agua era muy clara, porque los acantilados de hielo de la tercera orilla protegían a Nordschild de las olas y las corrientes.
Inclinados sobre el abulón se podían ver algunos tubos enganchados también desde arriba. Los sacamos del agua con un cabrestante manual y salió nuestro kopeck, vendiéndolos a un judío. Hicimos un pequeño refugio contra el viento, pero en marzo había días tan cálidos y soleados que podía incluso quitarme la camisa mientras trabajaba y tomar mucho sol. Mi padre también lo intentó, pero le salieron pecas en la espalda que nunca desaparecieron. El sol sobre el hielo es corrosivo. Los vientos de abril nos sacaron del hielo. Había que darse prisa para salvar Vilni. El amigo de mi padre, mientras trabajaba en la colocación de un puente de pontones, su remolcador Vilnis volcó en la corriente y se hundió. Un amigo se quejó de que ningún buceador querría bucear en un arroyo así, pero su padre lo tranquilizó: "¡Mi hijo lo hará!".
¡Al menos me habría preguntado si quería llover en un arroyo así!
Pero era necesario verter. Conseguí muy bien los dispositivos y asistentes. Até cadenas pesadas alrededor de las botas para que no flotaran y cerca de Vilnius bajaron una pesada cuerda de ancla al fondo del río Daugava, que podría usarse para descender. Sin embargo, las manos no duraron. La corriente me sacó de la cuerda y me arrojó como a un corcho. Me aferré a la cuerda y traté de alejarme, pero la cuerda de señales y la manguera me mantuvieron cerrado. Envolví más cadenas alrededor de mis piernas y alrededor de mi cintura, y finalmente bajé, donde me esperaban los cables bajados por la grúa al remolcador. Me arrojaron al campo unas cuantas veces más, mientras las cuerdas lograban ser atadas al remolcador y encadenadas adecuadamente. Luché contra la corriente y las cuerdas durante cinco horas, por las que mi padre recibió ochenta lats, y a los dos nos invitaron a comer salchichas y chucrut en un restaurante.
Se decía que el puente y Daugavmala estaban llenos de espectadores. También lo vi el otro día en los periódicos, donde también fotografiaban a un buzo, subido a una escalera y nadando en la corriente, y la grúa también estaba montando un remolcador con cables. En una larga descripción, el buzo del puerto fue elogiado y un poco cantado. Había usado un traje de buzo de puerto y nadie miró lo que había dentro. Era igualmente urgente rescatar el barco carbonero hundido cerca de Vollers, reparar la vela Ansis y sacar a tierra la vela Anna.
No tuve tiempo de descansar cuando estábamos de nuevo en Nordschild detrás de Daugavgriva. Comenzó un trabajo monótono con pocas ganancias y algunas complicaciones que lo carcomieron. Levantamos la caldera con una pequeña grúa flotante que, mientras la caldera colgaba de las cuerdas, se hundió tan profundamente que no sobrepasó los bancos. Era necesario subir al escalón: dejar la carga en el suelo, dar un paso atrás y volver a acercar la olla. La grúa no soportaba desplazarse por las orillas de las calderas. La caldera volcó de costado, rompió los puntales y se hundió en el puerto. Las tablas volaron por el aire y con ellas un hombre, que no se dio cuenta a tiempo de saltar hacia un lado. El vuelo terminó felizmente nadando. Más tarde levantamos la caldera con una grúa más grande y allí se fue el beneficio potencial.
Cerca, los pescadores tiraban del hilo y me pedían ayuda si el hilo quedaba atrapado en alguna captura. Entonces podría llevarle un balde o un balde con peces más pequeños a mi madre. Se ha oído que un marinero, después de haber surcado los siete mares, se ahogó con la boca en un cuenco. Un buzo también puede "ahogarse en un recipiente con la boca" si no tiene cuidado. Tuve problemas en Nordschild, donde, como dicen, el agua no es más profunda que el vientre de un pato. Cómo sucedió lo he descrito en mis notas: El sábado por la mañana teníamos la intención de volar la cubierta del barco encima de las salas de máquinas para poder acceder a la máquina de vapor. Apliqué una carga poderosa. La cubierta se desmoronó, pero la explosión también abrió un agujero en el costado del barco. Con eso, la arena del mar comenzó a fluir hacia las salas de máquinas, lo que amenazaba con llenar todo el naufragio. Cerré el agujero con trozos de hojalata y me apresuré a hacer estallar el coche. Adjunté un ladrillo de TNT a cada pata del auto y lo dejé volar. ¡Pero el coche no corre en el aire! Cuando lo toco en la oscuridad, se queda como si estuviera a cuatro patas. El de la lavandería cuando paso por él. La pierna con parte del torso agarra mi hombro izquierdo y lo presiona contra la pared. Me acuesto y no me muevo porque tengo miedo de que un trozo de mi torso se quede pegado al casco. Nunca se sabe con el hierro fundido. Me gustaría saber mi condición, pero ¿cómo puedo hacerlo si el agua es tan espesa? Quizás tengas que esperar hasta el día del juicio final para que el agua se aclare. Puedo oír la arena pasar por el casco a través del agujero en el costado del barco. No pasará mucho tiempo hasta que esté enterrado.
Además, entra poco aire en el casco, porque la manguera está comprimida debajo del bloque de hierro fundido. Junto con la cuerda de señales, permaneció en el otro lado de la pierna. Intento moverme. Mis piernas y mi mano derecha se mueven, pero mi izquierda está atrapada en el barro, que ha recibido el impacto como una suave almohada. ¿Cómo soltar la manguera de aire y ponerla de lado? Recuerdo que he colocado una palanca cerca de mi mano derecha, que no puedo alcanzar. Busco a tientas en el barro hasta sentir el alambre de hierro. Doblé un extremo formando un anzuelo y comencé a pescar la caña. Lo encuentro, pero es difícil acercarlo. El gancho de alambre se desliza a lo largo de la plancha lisa. Tengo que cortarlo en espiral para que de alguna manera se enrolle alrededor de la varilla. El padre empieza a tirar de la cuerda de señales con preocupación. Con el mismo gancho de alambre es posible palpar la cuerda y tirar de ella una vez.
Es una señal de que estoy bien, así que tómatelo con calma. ¡Empezará a tirar y me pondrá hierro fundido encima! Estoy sudando sin hacer casi nada, pero finalmente la barra está en mi mano. Toco la manguera con su extremo y la empujo hacia abajo. ¡Se suelta la manguera y vuelve a haber suficiente aire! Bebiendo aire, pincho la pata del coche y el fondo de los restos del vehículo con una varilla para saber qué hacer a continuación. Resulta que la pata del coche golpeó la pared del barco justo encima de mi cabeza, dejando un hueco en la curva del accidente, por donde podría salir si no hubiera miedo ni barro. Ya estoy medio en la arena y tengo que actuar rápido. Intento raspar el barro para liberar mi mano izquierda, giro mi cuerpo hacia el soporte del auto y avanzo con mis manos y pies, removiendo el barro en mis manos. Me puse el casco y los hombros, no puedo ir más lejos. Los cables están trabados y no me dejan avanzar ni retroceder.
Estoy durmiendo y creo que han concertado una cita para la noche, pero no recuerdo con quién: Isolda, Valentina, Erika o alguien más. No importa con quién ni qué se negoció, pero hay que salir y cumplir su promesa. La arena no piensa, simplemente fluye en una sola corriente, y mis pies ya están profundamente debajo de ella. ¡Eureka! — Algo me golpeó la cabeza: ¡si tomara ese apoyo ahora, la pata del auto no rompería la mía! Presiono ambas manos contra los extremos de las flechas: el soporte se mueve, pero retrocede. ¿así que lo que? — Envuelvo la cuerda de señales alrededor de las flechas y doy la señal: ¡tirar! La cuerda se estira, yo también empujo lo más fuerte que puedo, la pierna se envuelve alrededor de la mía sin tocarla, y - ¡estoy salvado! Al salir del cementerio del barco, que estaba allí mismo o también era el mío, se quitó la ropa, se sorprendió al ver que el sol ya se disponía a dormir en el mar. Puedo ver en el rostro de mi padre que para él era más difícil no hacer nada que para mí revolcarme en el barro. Ya no voy a tener una cita, pero te perdonaré si te lo digo mañana. — El padre entiende sin decir nada. El chico se ha levantado otra vez. ¿Qué más? Apenas hemos conseguido sacar el hierro fundido cuando los restos del naufragio se han hundido por completo en la arena y ya no nos queda nada que buscar en el famoso jinete del Polo Norte.
