Die Bedeutung von Robben für die Gesundheit der Ostsee: zwischen Schutz und Bedrohung

Von Anete ImantaÖkologie der Ostsee
Naturschutzverwaltung:

Auf einer beeindruckenden Fläche von 377.000 km² beherbergt die Ostsee etwa 60.000 Robben (Daten von 2022). Auf 6,28 km² kommt ein Siegel. Die größten Säugetiere dieses Meeres – die Kegel-, Ringel- und Fleckenrobbe – spielen eine unverzichtbare Rolle für das Gleichgewicht des Ökosystems, sind jedoch in den letzten Jahren zunehmenden Bedrohungen ausgesetzt.

Netze einschließen. Geisternetze in der Ostsee.
Netze einschließen. Geisternetze in der Ostsee.

Obwohl Robben für Fischer oft als Schädling wahrgenommen werden, ist ihr Einfluss auf die Fischbestände differenziert. Untersuchungen zeigen, dass Robben sich hauptsächlich von kranken und schwachen Fischen ernähren und so zur Entwicklung gesunder Fischbestände beitragen. Darüber hinaus dient Robbenkot als wertvolle Nährstoffquelle für Algen und andere Meeresorganismen und stimuliert die Produktivität des Ökosystems.

Trotz der wichtigen Rolle, die Robben für die Gesundheit der Ostsee spielen, sind sie mehreren Bedrohungen ausgesetzt. Eine der Hauptbedrohungen sind die von Fischern ausgelegten Netze, in denen sich oft Robben verfangen und sterben. Darüber hinaus wirken sich Umweltverschmutzung, Klimawandel und Lebensraumverlust negativ auf die Robbenpopulationen aus.

Leider wird die Situation durch widersprüchliche Interessen erschwert. Während einige Fischer glauben, dass Robben den Fischbeständen schaden und gefährdet werden sollten, erkennen andere die Bedeutung von Robben für ein gesundes Ökosystem. Im Jahr 2023 erteilte das BIOR (National Institute of Science) die Genehmigung, 20 Robben aus kommerziellen Gründen zu töten, was bei Umweltschützern Besorgnis erregte, die die Notwendigkeit einer gründlicheren Forschung und eines nachhaltigeren Ansatzes betonen.

Es ist wichtig, die Bedeutung der Robben für die Gesundheit der Ostsee zu erkennen und Maßnahmen zu ihrem Schutz zu ergreifen. Es bedarf eines wissenschaftlichen Ansatzes, der sowohl die Interessen der Fischer als auch die ökologische Rolle der Robben berücksichtigt. Die Zusammenarbeit zwischen Interessengruppen kann dazu beitragen, ein Gleichgewicht zwischen menschlichen Aktivitäten und Naturschutz sicherzustellen und so eine gesunde und nachhaltige Zukunft für die Ostsee sicherzustellen.

„In Wirklichkeit spielt es keine Rolle, es gibt 15.000 oder 20.000 Kegelrobben in der Ostsee, Hauptsache, es sollten nicht weniger als 10.000 sein, denn das ist die Grenze, unterhalb derer die Chancen auf eine Existenz liegen der Arten sind bedroht“, gibt der estnische Robbenforscher Marts Jussi zu.

In den letzten hundert Jahren ist die Zahl der Robben so stark zurückgegangen, dass einige Arten vom Aussterben bedroht sind. Sowohl die Jagd als auch die Verschmutzung der Ostsee sind für das Verschwinden der Robben verantwortlich. Niemand weiß, wie viele Robben sich derzeit in der Ostsee aufhalten. Biologen können nur Trends beurteilen, ob die Population zunimmt oder abnimmt. Man geht davon aus, dass es in der Ostsee etwa 10.000 Ringelrobben gibt. Im Gegensatz zu Ringelrobben kommen Kegelrobben überall in der Ostsee vor. Ihre Zahl ist stabil, auch ihr Gesundheitszustand ist gut. Auch die Fleckenrobbe ist überall anzutreffen, in manchen Regionen mehr, in anderen weniger.

"Das Helsinki-Übereinkommen zum Schutz der Meeresumwelt des Ostseeraums (HELCOM) sieht vor, dass wir der Robbenpopulation das freie Wachstum ermöglichen, ohne eine Robbenbegrenzung festzulegen – HELCOM wird zwischen Regierungen und nicht zwischen Biologen geschlossen. Darin heißt es auch, dass Robben das Recht haben, sich in der Ostsee frei zu bewegen, und dass es keine Gebiete geben wird, aus denen sie gewaltsam vertrieben werden würden“, betont der Forscher.

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