NOAA (kansallinen valtameri ja ilmakehän hallinto) varoittaa: Virginia saarten koralliriutat ovat jälleen vaarassa kuolla sukupuuttoon.
ST. CROIX, Virginia saaret (23. elokuuta 2006) – Tutkijat yhdessä National valtameri ja Atmospheric Administration ovat varoittaneet sukeltajia ja kalastuksen johtajia tarkkailemaan merkkejä korallivaurioista, sillä Karibianmerellä on tällä viikolla mitattu normaalia korkeampia lämpötiloja.
Al Strong, NOAA:n koralliriuttaobservatorion tutkija, havaitsi, että merenpinnan lämpötilat tiistaina Puerto Ricossa ja Virginiassa saarilla on saavuttanut 83,66 Fahrenheit-astetta eli 28,7 celsiusastetta, mikä ylittää tavallisesti syys- ja lokakuussa esiintyvät huipput.
"Olemme nähneet normaalia korkeampia lämpötiloja ympäri vuoden, Strong sanoi keskiviikkona, ja on ennusteita, että jo normaalia korkeammat lämpötilat voivat nousta vielä korkeammalle."
Strong päätti toteamalla, että normaalia korkeammat lämpötilat merkitsivät viime vuoden tuhoisaa korallipuhallusta, joka tappoi 40 prosenttia alueen koralliriutoista. "Oli kuinka kävi, hän sanoi, tutkijat jatkavat meren lämpötilojen seuraamista seuraavien 30 päivän ajan." Jos veden lämpötila jatkaa nousuaan, tutkijat pelkäävät, että koralliriutat voivat kärsiä vielä enemmän vahinkoa.
NOAA (kansallinen valtameri ja Atmospheric Administration) kehottaa sukeltajia ja vedenalaisia tutkijoita olemaan valppaita ja etsimään korallivaurioita alueella sekä olemaan varovaisia riuttojen lähellä, jotka ovat erittäin herkkiä fyysiselle kosketukselle.
Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen biologi Erin Miller, joka työskentelee National Park Servicen kanssa St. Johnissa, sanoi, että satelliittikuvat ovat kriittisiä, koska ne pitävät tutkijat kurssilla.
NOAA-satelliitit tarkkailevat pintalämpötiloja, kun taas Miller Facility ja Park Service mittaavat maanalaisia lämpötiloja St. Johnin ja St. Croixin ympäristössä.
"Veden lämpötilan mittauslaitteet antavat paljon tarkempia ja luotettavampia mittauksia paikan päällä", Miller sanoi.
Hän kertoi, että vedenalaiset mittarimittaukset tehtiin heinäkuun lopussa ja lämpötila Virginia Islandin vesillä on noussut 29 celsiusasteeseen.
"Kuten tiedämme, että vesi on lämmintä ja lämpenee yleensä kesäkuukausina", Miller sanoi, emme voi ennustaa nyt, onko se sama kuin viime vuonna."
Viime vuonna Park Service havaitsi ylikuumeneneen veden aiheuttamia vahinkoja kahdeksalle pääriutalle St. Johnissa ja St. Croixissa. Biologit tulivat varovaisen optimistisiksi, kun lokakuun rankat sateet keskeyttivät sen valtamerestälämpötila-alueella ja osoitti merkkejä toipumisesta valkaisusta.
Mutta parin viikon kuluttua, kun korallit saivat takaisin värinsä, kuoleman "laastareita" alkoi ilmestyä. Viranomaisten mukaan tauti, joka saattaa olla ainutlaatuinen alueella, on tappanut lähes 40 prosenttia Park Servicen seurantapaikkojen korallista vain kymmenessä kuukaudessa.
Miller sanoi, että biologit seuraavat koralliriuttoja ja merien lämpötiloja tulevina viikkoina. Hän sanoi, että viimeaikainen pilvinen taivas, rankkasateet ja tuuliset olosuhteet ovat laskeneet korkeita lämpötiloja pinnan alla ja he odottavat tällaisten olosuhteiden jatkuvan.
Vaikka korallilajit sopeutuvat lämpimämpiin lämpötiloihin, puoli astetta voi olla suuri ero, Miller sanoi.
Korkea meren lämpötila saa korallit stressiin, mikä tekee hauraasta meren elämästä alttiimman taudeille ja ennenaikaiselle kuolemalle. Koralliriutat ovat merenalaisen elämän elinympäristö, ja ne ovat turvallinen paikka kaloille, hummereille ja muille eläimille ruokkia ja lisääntyä.
Uutislähde – Virgin Islands Daily News
